Les eaux douces sont des eaux destinées à la consommation humaine.
Ce sont toutes les eaux, soit en l'état, soit après traitement, destinées à la boisson, à la cuisson, à la préparation ou à la production d'aliments, ou à d'autres usages domestiques, dans des lieux publics comme dans des lieux privés, quelle que soit leur origine, et que ces eaux soient fournies par l'intermédiaire d’un réseau de distribution, fournies à partir d'un camion-citerne ou d'un bateau-citerne, ou, dans le cas des eaux de source, mises en bouteilles.
Toutes les eaux utilisées dans les entreprises alimentaires pour la fabrication, la transformation, la conservation ou la commercialisation de produits ou de substances, destinés à la consommation humaine, qui peuvent affecter la salubrité de la denrée alimentaire finale, y compris la glace alimentaire d'origine hydrique.
On distingue donc :
- Les eaux de distribution
- Les eaux de production
- Les eaux de ressource avec les eaux brutes souterraines et les eaux superficielles classées par groupe en fonction de leur traitement.