Quels sont les 7 paramètres de qualité de l'eau ?

Les critères de potabilité sont minutieusement vérifiés par le biais de différents paramètres de types : Organoleptiques (coloration, odeur, saveur, turbidité) ; Physico-chimiques (température, pH, chlorures, sulfates) ; Chimiques (substances indésirables, toxiques) ; Microbiologiques (entérocoques, bactéries, coliformes) ; Micro-polluants. Les paramètres organoleptiques concernent la couleur, la saveur, la transparence de l’eau et n’ont pas de valeur sanitaire directe. Les références de qualité, elles, sont des indicateurs qui reflètent le bon fonctionnement des installations de production d’eau potable et comprennent des paramètres microbiologiques, chimiques, organoleptiques et des indicateurs de radioactivité. Parmi les autres références de qualité, on trouve certains éléments minéraux (fer, manganèse, sodium…), la température, la conductivité, le pH, les chlorures…

Les paramètres qui servent d’indicateurs de la qualité de l’eau sont principalement le phosphore total, les composés azotés, la turbidité, les matières en suspension, le pH, les coliformes fécaux, l’oxygène dissous et la chlorophylle a. Ces indicateurs sont intégrés dans l’indice de qualité générale de l’eau du Québec pour les rivières. Les classes de qualité de l’eau selon l’indice de qualité générale de l’eau du Québec sont détaillées dans un tableau qui prend en compte les coliformes fécaux, le phosphore total, les matières en suspension, l’oxygène dissous, le pH, la chlorophylle a, la turbidité, les nitrites et les nitrates, et l’azote ammoniacal. En plus des critères de qualité de l’eau mentionnés plus haut, on utilise souvent la conductivité électrique comme paramètre intégrateur afin de déceler des variations et des perturbations dans la qualité de l’eau. La conductivité électrique est liée à la quantité de substances dissoutes dans l’eau, et représente un bon indicateur de la contamination issue du lessivage dans le bassin versant, comme les sels de voirie, les abat-poussières, les éléments nutritifs comme le phosphore et l’azote. La présence d’hydrocarbures dans le réseau hydrographique témoigne invariablement d’une pollution d’origine humaine, et peut notamment occasionner l’arrêt des activités des usines de traitement de l’eau potable. La présence importante de métaux lourds, souvent associée aux activités humaines, affecte négativement la qualité de l’eau brute destinée à la production d’eau potable, et la vie aquatique est également très affectée par les hydrocarbures et les métaux lourds.

Les 7 paramètres de qualité de l'eau ne sont pas explicitement énumérés dans le texte, mais il est possible de compiler une liste à partir de l'information fournie. Les paramètres énumérés incluent Ammonium, Arsenic, Bore, Cadmium, Carbone organique total, Chlorures, Chrome total, Couleur, Cyanures totaux, Entérocoques intestinaux, Escherichia coli, Fluorures, Hydrocarbures aromatiques polycycliques, Indice hydrocarbures, Mercure, Nickel, Nitrates, Par substance individuelle, Total des pesticides et métabolites, Plomb, Sélénium, Sodium, Somme des substances alkylées per et polyfluorées, Sulfates, Taux de saturation en oxygène dissous. Ces paramètres sont tous associés à des limites de qualité spécifiques dans le texte. Il y en a beaucoup plus que 7 paramètres de qualité listés ici.