Quand un poisson respire vite et que ses branchies ainsi que sa bouche s'ouvrent rapidement et profondément, on dit qu'il est en hyperventilation.
Le stress : Un poisson peut être stressé par la manipulation, l'utilisation d'une épuisette, le transport, le nettoyage de l'aquarium, le bruit, le passage incessant devant les vitres, un éclairage trop puissant, le manque de plantes et cachette, le passage du noir à la lumière intense, le harcèlement d'un autre poisson, la cohabitation avec une espèce risquée, les maladies parasitaires, les paramètres de l'eau.
Le poisson panique, sa respiration s’accélère.
Le manque d'oxygène dans l'eau peut provenir d'un manque de plantes, d'aération de substitution, d'un filtre sous dimensionné, d'une surface d'eau non agitée, de surpopulation, d'eau trop chaude.
Les poissons rouges consomment énormément d'oxygène, il faut que l'eau soit très oxygénée.
Une saturation en gaz carbonique peut se produire si trop de plantes sont présentes et que la surface de l'eau n'est pas agitée.
Les variations du PH, comme l'alcalose ou l'acidose, peuvent provoquer la destruction de l'épithélium branchiale avec difficultés respiratoires.
La suralimentation peut également provoquer l'hyperventilation chez le poisson.
Les médicaments irritants les branchies, tels que ceux composés de Vert de Malachite, peuvent aussi causer des difficultés respiratoires.
Les parasites branchiaux, comme les points blancs, les vers ancres et les vers des branchies, peuvent se loger dans les branchies et provoquer des difficultés respiratoires plus ou moins graves selon l'infestation.
Les maladies bactériennes peuvent atteindre les organes vitaux et augmenter le besoin en oxygène, conduisant à l'hyperventilation.
Les substances azotées, telles que les nitrites et l'ammoniac, peuvent provoquer un déficit en oxygène dans le sang du poisson.
Une pollution de l'air, due à l'utilisation de produits chimiques près de l'aquarium, peut également nuire au poisson et causer des difficultés respiratoires.