Pourquoi mon poisson est-il si agressif ?

Les causes de l’agressivité peuvent être multiples. La surpopulation, mauvaise qualité de l’eau, le mélange de variétés lentes avec des variétés plus “dominantes”, la période de reproduction, la maladie et le manque de nourriture sont des causes possibles. La surpopulation se manifeste par un manque d’espace, et tous les poissons rouges, y compris les variétés japonaises, peuvent se montrer agressifs dans un espace restreint. Une eau polluée peut renforcer un comportement agressif, souvent en relation avec un bac surpeuplé. Le mélange de variétés lentes avec des variétés plus “dominantes” peut créer des problèmes d’agressivité et d’accès inégale à la nourriture, en particulier dans les petits volumes. Pendant la période de reproduction, ce type de comportement est commun, que ce soient la parade des mâles ou les femelles cherchant à protéger leurs œufs de la prédation. Un nombre insuffisant de femelles par rapport au nombre de mâles est aussi une cause possible. Une maladie peut également entraîner un comportement agressif, car les autres poissons cherchent à éliminer le poisson malade pour éviter la propagation de la maladie. Limiter les agressions est possible en offrant un volume et un espace de nage suffisant, en maintenant une eau de bonne qualité, en évitant de mélanger les variétés incompatibles, et en garantissant un accès équitable à la nourriture.

Certains individus ont parfois un comportement brutal et agressif. Qualifiés d'indésirables, ces agissements sont en fait tout à fait normaux. Ils ont pour origine de mauvaises associations entre poissons et très souvent une faible connaissance des différentes espèces. Ainsi, un cichlidé qui chasse vigoureusement tous les poissons l’approchant en mordant leurs nageoires défend simplement son territoire. Il arrive également que des poissons persécutent inlassablement les autres au sein d'un groupe d'une même espèce : il peut s'agir de mâles tentant de séduire les femelles. Des tensions peuvent aussi se créer entre les poissons s'ils manquent d'espace vital, dans le cas d'un aquarium surpeuplé. Le cas de mâles harcelant les femelles peut être résolu aisément en ajoutant davantage de femelles, ou en retirant des mâles. Un ratio de trois à quatre femelles minimum pour un mâle est un bon compromis pour de nombreuses espèces.

Les causes des agressions dans nos bacs sont multiples et résident souvent en partie de conditions de maintenance inadaptées ou d'association d'espèces totalement incompatibles. L'aquarium est trop petit et les poissons dominants hiérarchiquement voient dans la présence continuelle des dominés, souvent plus petits, une provocation. L'aquarium comprend un ou plusieurs prédateurs. Pour certaines espèces, le ratio mâle/femelle est incorrect : par exemple, même avec un poisson pacifique comme le brave platy, si on met deux mâles pour une femelle, des attaques incessantes sont garanties. Pendant et après la reproduction, certains poissons deviennent très agressifs car ils interprètent, souvent à raison d'ailleurs, la présence des autres poissons comme une compétition ou une menace pour les oeufs et les alevins. Certaines espèces défendent un territoire de manière constante alors que d'autres ne se l'approprient que pendant un certain temps. Certaines espèces ont des relations intra-spécifiques détestables alors qu'ils tolèreront souvent mieux les autres espèces. D'autres poissons, tels les barbus de Sumatra, ont une activité débordante et ne devraient jamais être mélangés à des poissons paisibles, lents et à longues nageoires. Si les différentes espèces de poissons occupent toutes un même niveau, les chances de voir survenir des agressions augmentent en raison d'une plus forte compétition. Dans un aquarium déjà bien établi, le dernier venu est généralement considéré comme l'intrus. Il est parfois nécessaire de planifier l'introduction des poissons en fonction de ce paramètre. Cela vaut aussi si le poisson a momentanément été déplacé dans un autre bac : il se peut qu'il ait perdu sa place dans la hiérarchie et soit désormais considéré comme un intrus par ses anciens compagnons.

Plusieurs facteurs peuvent expliquer ce comportement, qui si ils sont rectifiés, permettent de revenir à une situation normale et une harmonie dans le groupe. Un aquarium trop petit, une surpopulation dans un espace restreint peut provoquer chez le poisson rouge, y compris les variétés japonaises un comportement agressif. Un poisson malade ou simplement affaibli, peut provoquer chez ses congénères de l'agressivité. Les poissons rouges doivent être nourris au least une fois par jour, ou deux fois en quantité raisonnable mais ils doivent manger à leur faim. Si les poissons sont sous nourris, cela peut déclencher chez eux un comportement agressif qui vise à éliminer un congénère afin de s'octroyer plus de nourriture, congénère qui est considéré comme un rival. De mélanger des variétés vives comme les poissons rouges communs et assimilés et des variétés plus lentes comme les japonais, peut être source de problème. Il n'est pas rare de voir les variétés communes agresser les variétés plus lentes, c'est la raison pour laquelle on conseille de maintenir chaque variété en aquarium spécifique. Une étude révèle que l'agressivité des poissons peut être liée à la pauvreté du décor et donc, en pratique à la taille de l'aquarium. Tout comme l’être humain ou d’autres animaux, l’agressivité ressentie envers un congénère diminue lorsque le contact visuel est rompu. Le poisson a, en quelque sorte, besoin de pouvoir s’isoler des autres pour vaquer à ses affaires. Or, la richesse de l'environnement que permet un aquarium dépend de sa taille. Un volume étriqué abrite moins de décors. Par conséquent, les poissons vivant à l’intérieur seront plus agressifs.

Une étude révèle que l’agressivité des poissons peut être liée à la pauvreté du décor et donc, en pratique, à la taille des aquariums. L'agressivité ressentie envers un congénère diminue lorsque le contact visuel est rompu. Le poisson a, en quelque sorte, besoin de pouvoir s'isoler des autres pour vaquer à ses affaires. Or, la richesse de l'environnement que permet un aquarium dépend de sa taille. Un volume étriqué abrite moins de décors. Par conséquent, les poissons vivant à l'intérieur seront plus agressifs. Les cichlidés Midas ont des comportements agressifs entre eux en aquarium et non dans le milieu naturel. Le seul facteur à avoir provoqué une diminution des comportements agressifs est l'installation d'un environnement complexe. Les individus étudiés ont en effet montré des comportements agressifs identiques quelle que soit la quantité de poissons placés dans un aquarium de 38 litres. L'augmentation de la taille des aquariums de 38 à 380 litres n'affaiblit pas la sensation de mal-être d'un poisson tant qu'il n'y a pas de décors.

Certains poissons sont naturellement agressifs, c’est le cas des Bettas ou des Cichlidés, réputés pour leur comportement hargneux en aquarium et non dans leur milieu naturel. Les poissons rouges peuvent aussi se montrer agressifs s’ils ne sont pas dans un environnement adéquat. La deuxième raison qui peut expliquer l’agressivité du poisson, c’est son environnement. En effet, votre animal peut se sentir stressé s’il n’est pas à l’aise dans son aquarium : manque d’espace, de cachettes. Dans ce cas, son comportement peut changer et il va être sur la défensive. De plus, si vous avez plusieurs poissons, la cohabitation peut être une source de stress supplémentaire. Il est donc important de veiller à choisir des espèces qui peuvent s’entendre et vivre dans un environnement identique. Un poisson peut devenir agressif dans son aquarium s’il n’est pas en bonne santé. Une maladie peut provoquer un changement brutal de comportement. Les poissons ont une façon de communiquer qui échappe aux non-initiés, il arrive qu’ils se portent mal sans que leur corps en porte la trace.