Comment interpréter les résultats d'un test diagnostic en médecine ?
Simone Laroche
2025-08-07 04:36:26
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La sensibilité et la spécificité expriment la capacité informative du test, c'est-à-dire la capacité du test à catégoriser les patients.
Les résultats des tests en fonction de la classification des patients en malades et non malades peuvent être résumés dans un tableau de contingence.
La sensibilité est déterminée sur une population de patients dont le statut « malade » est connu grâce au test de référence.
La spécificité est déterminée sur une population de patients dont le statut non malade est connu.
On privilégie la sensibilité d’un test quand le but de la démarche diagnostique est d’exclure la maladie.
On privilégie la spécificité quand le but de la démarche diagnostique est d’affirmer ou de confirmer le diagnostic.
L’augmentation de la sensibilité ne peut pas se faire sans tenir compte du « coût » de diminution simultanée de la spécificité.
Le choix de privilégier l’un ou l’autre doit se faire en tenant compte des conséquences de ce choix.
Choisir un test très sensible mais peu spécifique, donc avec un nombre de faux positifs important, n’est acceptable que si la confirmation diagnostique par un autre test peut se faire sans surcoûts ou risques démesurés pour le patient.