Pourquoi la porte dorée ?

Le lieu s’est, d’abord, appelé « Porte de Picpus », de l’enceinte de Thiers. L’usage la faisait nommer « porte de l’orée » (du bois de Vincennes), puis par déformation « Porte Dorée ». La porte Dorée correspond à la zone de l’est du 12e arrondissement située près du boulevard Soult et du boulevard Poniatowski, dans le prolongement de l’avenue Daumesnil qui la traverse pour se prolonger à la limite de la commune de Saint-Mandé. La porte Dorée donne directement sur le bois de Vincennes. Le secteur fut aménagé pour l’Exposition coloniale de 1931 qui donnait à voir une image de la France impériale qui ne se limitait pas aux frontières de la métropole. On y construisit le palais de la Porte-Dorée qui abrita le musée des Colonies — aujourd’hui musée de l'Histoire de l'immigration — doté jusqu’en 2003 d’une collection ethnographique unique, ainsi qu’un aquarium tropical toujours ouvert au public et destiné à faire connaître la faune aquatique des colonies. Une statue de bronze doré, d’une dizaine de mètres de hauteur, fut également érigée. Elle représente la guerrière Athéna, avec une lance, dominant un bassin à plusieurs niveaux. Cette statue de Léon-Ernest Drivier représente La France apportant la paix et la prospérité aux colonies. La porte Dorée est une porte relativement importante de Paris. Elle est composée d'immeubles d'habitation et de squares, et jouxte le bois de Vincennes. La porte Dorée représente également un accès à la foire du Trône, qui se déroule sur la pelouse de Reuilly durant les mois d’avril et mai. À ce titre, elle draine pendant cette période un public considérable et devient un point de congestion automobile sur les Maréchaux et le boulevard périphérique.