Il peut provenir d'une blessure suite à une attaque, un choc, un pincement.
Cela peut également survenir par consanguinité ou par sélection pour des malformations.
En effet, à un certain stade de leur croissance, la vessie natatoire ne se développe plus convenablement et se retrouve compressée et comprimée par d'autres organes.
Pour ces même raisons, la maladie peut également surgir suite à des troubles de la croissance vis à vis d'un petit litrage ou d'un aquarium en surpopulation.
Une tumeur interne localisée sur la vessie natatoire ou sur un organe proche peut également en être à l'origine : infections internes diverses, virus, bactéries, vers intestinaux.
En effet, une infestation grave peut exercer une pression sur les organes ou les léser.
Enfin, une forte constipation pourra également oppresser la vessie natatoire.
Le poisson, ne pouvant plus de déplacer correctement, peut ne plus réussir à s’alimenter, à s'intégrer à son groupe.
Le poisson malade affecté par des troubles de la vessie natatoire perd totalement le contrôle de sa nage, flotte en surface ou au contraire coule en nageant vers le fond.
Il peut également régulièrement nager sur le côté et tourner rapidement sur lui même pour tenter de se déplacer.