Pour commencer en aquariophilie, vous devez d’abord choisir un aquarium d'un volume d'au moins 25 litres, muni d'un couvercle, ainsi que les équipements de base tels qu'un système d'éclairage, un système de filtration et une pompe.
Il est important de choisir un aquarium plus large que haut, car dans un aquarium trop profond par rapport à sa longueur, la surface de contact entre l'eau et l'air est insuffisante et les échanges gazeux se font mal.
Il faut également prévoir un support adapté pour votre aquarium, capable de supporter son poids une fois rempli d'eau, et le placer loin des fenêtres qui reçoivent le soleil direct pour éviter le développement d'algues vertes et le réchauffement de l'eau.
Il est conseillé de commencer avec le matériel basique et de compléter ensuite selon vos besoins pour éviter des achats inutiles.
Enfin, il est important de ne pas prévoir de pompe ni de filtre, d’opter pour un aquarium trop petit, de ne pas prévoir de couvercle, de faire l'impasse sur les plantes aquatiques, de faire l'impasse sur le substrat de culture, d'installer trop de poissons ou des espèces qui ne peuvent pas cohabiter.