Un poisson malade ou simplement affaibli, peut provoquer chez ses congénères de l'agressivité. Toujours par instinct de survie, les autres vont le chasser, le pousser dans des coins, chercher à l'éliminer. Si les poissons sont sous nourris, cela peut déclencher chez eux un comportement agressif qui vise à éliminer un congénère afin de s'octroyer plus de nourriture, congénère qui est considéré comme un rival. De mélanger des variétés vives comme les poissons rouges communs et assimilés et des variétés plus lentes comme les japonais, peut être source de problème. Il n'est pas rare de voir les variétés communes agresser les variétés plus lentes, c'est la raison pour laquelle on conseille de maintenir chaque variété en aquarium spécifique. Un aquarium trop petit, une surpopulation dans un espace restreint peut provoquer chez le poisson rouge, y compris les variétés japonaises un comportement agressif. Une étude révèle que l'agressivité des poissons peut être liée à la pauvreté du décor et donc, en pratique à la taille de l'aquarium. Le poisson a, en quelque sorte, besoin de pouvoir s’isoler des autres pour vaquer à ses affaires.