Les poissons dorment les yeux ouverts.
S’ils ne ferment jamais les yeux, la raison est simple : les poissons ne possèdent pas de paupières.
Certains types de requins possèdent une membrane nictitante qui se rabat complètement et protège ainsi l’œil lors, notamment, de ses attaques.
Toutefois, cette troisième paupière ne se ferme pas pendant son sommeil.
Le sommeil, une période d’inactivité
Les poissons dorment pendant de courts intervalles, quelques minutes généralement.
Leur cœur bat plus lentement, ils respirent moins souvent et consomment ainsi moins d’énergie.
Cette mise en veille les rend vulnérables face à leurs ennemis.
Dans ce contexte, chacun met en œuvre sa propre stratégie pour se protéger des agressions.
La nuit, le Tilapia du Mozambique descend dans les bas-fonds, diminue son rythme respiratoire et fige ses yeux.
La girelle de Méditerranée, ainsi que certaines raies, s’enterre même dans le sable pour sommeiller.
Des poissons se sentent plus en sécurité dans une cachette pour s’endormir.
Certaines espèces de bars ou de perches s’abritent au-dessus ou en dessous de morceaux de bois pour faire la sieste.
Tandis que le poisson-perroquet se dissimule dans le récif ou sous les roches, le poisson-clown reste collé à son anémone des mers.
Certains êtres marins comme les requins restent en mouvement perpétuel pendant leur temps de repos afin de maintenir le courant d'eau qui alimente en oxygène leurs fentes branchiales.
Les poissons perroquets, qui évoluent dans les eaux tropicales autour des récifs coralliens, se protègent durant leur sommeil en sécrétant du mucus.
Cette substance gluante va alors former une couche protectrice autour de son corps.
L’enveloppe visqueuse agit également comme une barrière de protection contre les parasites, les bactéries et certains métaux lourds, provenant de pollution de l’eau.
Des poissons changent de couleur au repos
Dans les récifs coralliens, certaines espèces changent de couleur pendant leur sommeil afin de passer inaperçues auprès leurs prédateurs.
Parmi les champions du camouflage figurent la seiche, le poisson pierre, le poisson fantôme, le dragon de mer feuillu ou encore, les poissons plats qui se fondent dans leur environnement souvent constitué de sable et de petits cailloux.