Pourquoi les poissons respirent-ils en surface ?

Ils n’ont pas besoin de venir en surface régulièrement pour respirer, comme le font les mammifères marins, dauphins et baleines qui, eux, ont des poumons. Le poisson n’a pas de poumons comme nous, mais il a des branchies qui lui permettent de respirer sous l’eau. Ainsi, les poissons peuvent respirer sous l’eau. Car il y a de l’oxygène dissout dans l’eau. Le sang alimente ensuite en oxygène tous les organes du corps du poisson. Au passage, les branchies qui sont parcourues par le sang, captent l’oxygène de l’eau.

Les poissons ont des branchies, qui vont leur permettre de filtrer efficacement l’oxygène de l’eau. Pour cela, ils avalent l’eau par la bouche, puis elle passe par le pharynx avant d’aller vers les branchies. Celles-ci, très vascularisées, possèdent une mince membrane pour contenir le sang. C’est au niveau de cette membrane que va se faire l’échange gazeux pour capter l’oxygène de l’eau, qui est directement envoyé dans le sang pour les besoins de l’organisme. Les poissons ont 25 fois moins d’oxygène dans leur eau que nous dans l’air. Pour eux, respirer est un effort considérable, cela représente jusqu’à un tiers de l’énergie dépensée. Les poissons ne sont pas obligés de respirer en surface comme les cétacés qui remontent à la surface pour gonfler leurs poumons, mais ils doivent remuer une grande quantité d’eau pour trouver suffisamment d’oxygène. L’eau contient bien de l’oxygène, mais il est dissous et peu présent. Alors, la moindre baisse d’oxygène dans l’océan a des conséquences considérables sur la faune marine. Une étude internationale vient de démontrer que, ces cinquante dernières années, les zones dépourvues d’oxygène ont quadruplé, impactant considérablement la vie marine, qui doit fuir ces endroits ou disparaître.