■ L'introduction de pensionnaires

☛ Lors de l'achat de pensionnaires, quelques précautions sont à prendre pour éviter la perte de quelques nouveaux arrivants et la contamination du bac :

• Choisissez bien votre animalerie ou distributeur.

• Protégez vos pensionnaires lors du transport de l'animalerie à votre domicile, le trajet doit être minimisé, le sac avec son contenu doit rester à une température constante de 25 °C et ne doit pas être secoué brutalement.

• Lors de l'arrivée à la maison évitez une hécatombe provoquée par un changement trop rapide et trop important du milieu aquatique dans lequel ils seront immergés.
Préparez à l'avance un bac de quelques litres, dans lequel vous transvaserez le contenu du sac en plastique, eau et individus, puis à l'aide d'un goutte-à-goutte ou d'un faible filet d'eau, dans ce bac, introduire lentement en provenance de votre aquarium une quantité d'eau correspondant à environ dix fois le contenu du sac plastique, ainsi les pensionnaires vont ainsi s'acclimater progressivement à la nature et à la température de l'eau de votre aquarium.
A la fin de ce processus transvasez avec soin vos pensionnaires dans votre aquarium, en évitant de transférer de l'eau du bac de transfert.

• Pour tous les pensionnaires nouvellement acquis et d'origine plus ou moins douteuse : importation, pêche, occasion ..., prévoyez la mise en quarantaine pour prévenir d'une potentielle infection qu'il serait difficile de soigner dans un bac d'ensemble.

■ L'alimentation

• La distribution de la nourriture doit permettre à tous les pensionnaires de se ravitailler : les plus gros et les très petits, les plus vifs et les plus calmes, les espèces de fond comme celles de surface.

La dimension des parcelles de nourriture doit être adaptée à leur capacité d'absorption, mais pas trop fines sauf pour les alevins ou les plus jeunes. Les espèces de fond devront recevoir des aliments qui se déposent au fond de l'aquarium.

♦ Toute nourriture non consommée est rapidement immangeable et en moins de vingt-quatre heures elle fermente et se transforme en déchets qui polluent le milieu de façon catastrophique : les pensionnaires seront fragilisés et périront prématurément et les algues en profiteront pour envahir le bac. Toute distribution d'aliments doit être absorbée en quelques minutes.

Sur le marché est disponible une très grande variété d'aliments adaptés à chaque espèce, ainsi qu'à leur l'âge. Il existe des nourritures préparées industriellement qui se présentent sous différentes formes : granulés, paillettes ou flocons, pastilles, poudre, lyophilisés, congelés... ainsi que des nourritures vivantes que l'on peut distribuer ou bien utiliser comme souche pour un élevage.

■ Prophylaxie

• Mieux vaut prévenir que guérir est un principe de base universel prouvé et reconnu de toutes les communautés médicales et scientifiques. Ce principe s'applique à l'aquariophilie, mettez-le en œuvre pour empêcher l'apparition, l'aggravation ou l'extension des maladies.

☛ Des règles d'hygiène de base s'imposent :

• Hébergez vos pensionnaires dans un milieu qui respecte ses conditions de vie dans la nature, les principaux paramètres concernés sont la température, la dureté totale, la dureté carbonatée, le pH.

• Débarrassez votre bac de toutes les toxines : nitrates, nitrites, ammoniaque, gaz nocifs, produits chlorés ou détergents...

• Assurez une bonne hygiène du bac par un renouvèlement régulier de l'eau, par un bon entretien du filtre et un siphonnage régulier des déchets accumulés sur le sol : feuilles mortes, excréments ou restes de nourriture non consommée...

• Evitez la surpopulation de l'aquarium, adaptez sa population à ses dimensions et à la taille des poissons.

• Evitez les excès de nourriture, adaptez l'alimentation à vos pensionnaires.

• Disposez d'une plantation adéquate.

☛ Un peu de prévention :

• Respectez le temps de mise en route du cycle de l'azote avant d'introduire vos premiers pensionnaires dans un bac.

• Lors de l'introduction de nouveaux pensionnaires dans un aquarium, évitez-leur un traumatisme souvent fatal, adaptez-les progressivement à leur nouveau milieu aquatique.

• Ne laissez pas cohabiter des espèces calmes avec des prédateurs ou avec des espèces agressives par nature.

• Désinfectez les plantes avant toute introduction dans un aquarium.

• Enlevez de l'aquarium les animaux malades soit pour les isoler en quarantaine, soit pour les euthanasier.

• N'utilisez pas dans un autre bac les équipements, épuisette, pince ..., ayant servis à la manipulation ou au traitement des malades, après usage désinfectez-les.

• Prenez l'habitude de vous laver les mains avant et après toute intervention dans un bac.

• Désinfectez régulièrement les accessoires, bac d'infirmerie, épuisette, pince à planter...

■ Maladies et traitement

☛ Il est difficile pour la plupart des aquariophiles de décrire avec précision et certitude les symptômes d'une maladie, nous retiendrons dans ce résumé que les affections souvent curables, dont les symptômes sont facilement visibles et identifiables et pour lesquelles il existe sur le marché des médications spécifiques efficaces :

• La peau est couverte de petits points blancs en relief, c'est la maladie dites des points blancs.

• La présence d'une excroissance cotonneuse blanchâtre, c'est une mycose, parfois dénommée mousse.

• Les nageoires sont abimées, déchirées, différents facteurs en sont à l'origine.

• La peau ou les branchies se couvrent de petits vers parasites.

• La peau est couverte d'un voile laiteux ou blanc.

• Certains individus respirent en surface.

• Des individus nagent par à-coup brutaux.

D'autres maladies sont difficilement curables et parfois même incurables, alors un traitement à large spectre et l’élimination des malades s'imposent généralement.

■ Des pensionnaires particuliers

• Des escargots s'invitent souvent dans nos bacs, certains d'entre eux présentent quelques utilités, car ils se nourrissent soit d'algues, soit de déchets, soit de bactéries et parfois aèrent le sous-sol, mais malheureusement souvent ils prolifèrent et deviennent un peu trop envahissant.
Limitez la prolifération d'escargots en réduisant la quantité de nourriture distribuée en excès. Ajoutez si votre aquarium le permet des Botia qui raffolent d'escargots.

• Des vers sont parfois présents dans nos aquariums, ce sont généralement des Tubifex introduits soit comme nourriture des poissons, soit lors de l'achat de plantes porteuses de ces vers. Evitez leur introduction dans vos bacs car ils sont souvent porteurs de germes parasites.

• Des bactéries sont toujours présentes dans nos aquariums, certaines sont utiles et même nécessaires elles assurent la dégradation des déchets dans le sous-sol, l'eau et le système de filtration, d'autres sont pathogènes et responsables de maladies dévastatrices. Eviter la transmission des bactéries pathogènes en respectant les règles d'hygiène de base.

• Les principaux parasites qui hantent nos bacs sont des protozoaires ou des métazoaires qui vivent à l'intérieur ou à la surface du corps d'un pensionnaire aux dépens de celui-ci, mais souvent sans le tuer. Ils s'y nourrissent et s'y reproduisent, ce qui crée des troubles plus ou moins graves chez leur hôte. Prenez toutes les précautions d'usage de désinfection ou de quarantaine, lors de l'introduction dans votre bac de plantes ou d'animaux.